En 2002, los minoristas alemanes HDE (Hauptverband des Deutschen Einzelhandels) desarrollaron un estándar común de seguridad alimentaria llamado International Food Standard, IFS. En 2003, los minoristas y mayoristas franceses de la FCD (Federation des Enterprises du Commerce et de la Distribution) colaboraron con el IFS Working Group y contribuyeron al desarrollo de la 4.ª edición de IFS. Desde 2005, también las asociaciones comerciales italianas están involucradas en el proyecto conjunto. A estas alturas, el IFS también es muy valorado como un sistema de garantía de calidad específico para alimentos, que pueden utilizar todas las empresas productoras de alimentos. La versión 7 es la última versión de IFS desde el 1 de marzo de 2021.
La certificación IFS es una base importante en la que las empresas alimentarias pueden confiar para exportar sus productos a todo el mundo, ya que cada vez más minoristas exigen la certificación IFS a sus proveedores. La normativa tipo define un sistema cuantificado de evaluación del cumplimiento de requisitos y el resultado de la evaluación se expresa en términos porcentuales. Así, el cliente de un proveedor puede cuantificar el desempeño de su proveedor.Sus requisitos son la base para los cuestionarios de evaluación de proveedores de muchos gigantes mundiales involucrados en la cadena alimentaria.
